Industrietak, in de Zaanstreek sinds de jaren '80 van de 19e eeuw uitgeoefend
Zeep (sapo) werd in het begin van de jaartelling door de Romeinen in de Lage Landen geïntroduceerd. Het gebruik van zeep, voor het lichaam, kleding of andere zaken. werd echter pas in de 19e eeuw op grotere schaal toegepast. Desondanks moet men zich ook eerder in de Zaanstreek met het maken van zeep bezig hebben gehouden. Het in de streek door de Walvisvaart veel aanwezige traan was een grondstof voor de toenmalige vloeibare zeep. Sinds de 17e eeuw was in elk dorp wel een zeepmaker gevestigd. Grote zeepziederijen waren er toen echter niet. De zeepindustrie kwam op toen werd overgestapt op synthetische bereiding van zeep. Jan Dekker, Adriana Anna (Ada) te Wormerveer was de eerste die de zaken groot aanpakte. In zeepziederij De Adelaar fabriceerde hij aanvankelijk zachte en later ook harde zeep. In 1958 werd de zeepfabricage bij Dekker stopgezet. Op dat moment was Hilko bv te Zaandam al een belangrijke zeepfabriek. Dit in 1922 te Zaandijk opgerichte bedrijf bleef groeien en is thans een belangrijke producent van zowel zeep onder eigen merk als onder licentie gefabriceerde zeep. Verwant aan de zeepindustrie was het essence-bedrijf Polak & Schwarz & Schwarz te Zaandam. Dit in 1889 te Zaandam opgerichte bedrijf leverde geurstoffen. Het bedrijf vertrok eind jaren `50 naar Hilversum. Zie ook: Economische geschiedenis geschiedenis 3.7.3.